Thanks Simon.<div>it's going through my network too.</div><div><br></div><div>M</div><div><br></div><div><br><br><div class="gmail_quote">On Wed, Apr 20, 2011 at 10:22 PM, Simon Yuill <span dir="ltr"><<a href="mailto:simon@lipparosa.org">simon@lipparosa.org</a>></span> wrote:<br>
<blockquote class="gmail_quote" style="margin:0 0 0 .8ex;border-left:1px #ccc solid;padding-left:1ex;">Hi,<br>
<br>
Although this relates to arts funding in England, I would strongly<br>
recommend people who wish to see a future for digital arts and community<br>
practice in the UK to read and support this letter - see below.<br>
<br>
Digital arts organisations have been especially hit by the cuts in funding<br>
with many groups who are internationally recognised as important pioneers<br>
having 100% cuts. This includes Access Space in Sheffield, the longest<br>
running hacklab space in the UK who have done more than anyone here to<br>
encourage the use of Free and Open Source Software and recycled<br>
technologies amongst the arts and community media. They helped Electron<br>
Club out when we started along with a few other projects in Scotland (such<br>
as Radius who did the Glasgow Green Map project).<br>
<br>
A copy of the letter is below, if you would like to add your name please<br>
do so here: <a href="http://www.coda2coda.net" target="_blank">http://www.coda2coda.net</a><br>
<br>
<br>
best wishes<br>
Si<br>
<br>
<br>
<br>
*** START ***<br>
<br>
Letter to Arts Council England<br>
<br>
Open Letter on the Development of Digital Culture in the UK<br>
<br>
This letter, jointly drafted by a constituency of organisations, artists<br>
and practitioners who have been engaged in digital arts development in<br>
England, concerns digital culture and its importance to the wider UK arts<br>
ecology and economy. We the undersigned believe that clear national<br>
policies need to be developed to ensure that the UK can remain at the<br>
forefront of digital culture, globally, and that these must take account<br>
of the key role creative practices play in driving digital innovation.<br>
<br>
Whilst we appreciate that digital technologies have created exciting<br>
opportunities to engage with audiences, and to disseminate and distribute<br>
arts programmes in new ways, it is critical that funders and policy-makers<br>
understand that this is not the extent of digital culture. If we are to<br>
make the most of the digital opportunity, it needs to be recognised at a<br>
national policy level that digital culture is about more than extending<br>
the reach of existing arts practices. It is about entirely new forms of<br>
production, expression, practice and critical reflection that digital<br>
technologies have made possible.<br>
<br>
We are concerned about the place of art, creative practice, criticality<br>
and risk-taking in current and future funding policies. We are writing to<br>
you with two clear and immediate motivations:<br>
<br>
1. We wish to engage policy-makers, and funders, such as Arts Council<br>
England, in a positive debate around future investment in digital culture.<br>
We understand from recent initiatives, such as the collaboration between<br>
Arts Council England and the BBC to build digital capacity in the arts,<br>
that a wide spectrum of stakeholders, investors and funders see<br>
development of this area as a priority. Arts Council England’s planned<br>
launch of the Digital Innovation Fund demonstrates further commitment. In<br>
this context of investment, which extends to the economy as a whole via<br>
bodies such as the Technology Strategy Board, we wish to present some<br>
thinking from the front-line of creative arts practice, ensuring that this<br>
remains at the centre of considerations; in a symbiotic not subordinate<br>
position to operations and distribution.<br>
<br>
2. We seek to draw attention to the gap in digital provision that the<br>
transition from Arts Council England’s Regularly Funded Organisations<br>
(RFO) programme to the National Portfolio of Organisations (NPO) has<br>
brought about. The undersigned represent a broad range of organisations,<br>
and individuals, who have met with varying degrees of success in the new<br>
structure. We are however united in our shock at the loss of funding to so<br>
many organisations with long track records of fostering digitally engaged<br>
artistic practices, provision and support. These organisations,<br>
particularly those completely cut, including Access Space, ArtSway,<br>
DanceDigital, Folly, Four Corners Film, Isis Arts, Lovebytes, Lumen, Media<br>
Art Bath, Moti Roti, Mute, Onedotzero, Performing Arts Labs, Picture This,<br>
Proboscis, PVA MediaLab, The Culture Company and Vivid (as well as many<br>
others who received drastically reduced funding or were not included in<br>
the new portfolio) speak to a critical, self-reflexive approach to digital<br>
media technologies, which has been instrumental to their vitality and<br>
overall development. Whilst there will continue to be many organisations<br>
across art-forms experimenting successfully within the digital landscape,<br>
we wish to sound a note of deep concern around this disinvestment, which<br>
impacts us all.<br>
<br>
As arts organisations and practitioners, we believe that art helps us make<br>
sense of the world we live in. We know, too, that digital technology is<br>
transforming our lives. Social networking, data visualisation, digital<br>
fabrication, geolocation and crowdsourcing, among many other phenomena,<br>
present us with new environments, languages, and capabilities, which we<br>
must engage actively and critically. If we are to become a digitally<br>
literate society, the public need a sound grasp of the contradictory<br>
nature of these forces, which create both opportunities and threats.<br>
<br>
Digital culture is an expansive set of artistic practices and forms of<br>
enquiry that helps us to understand key social drivers. Its products – be<br>
they art works, exhibitions, performances, games, applications,<br>
publications, music or films – contribute to digital literacy across the<br>
board. We understand digital culture to be networked, hybrid, innovative,<br>
improvised, tactical, distributed, de-centralised, local, creative and<br>
skilled; and to cut across art-forms. It is not a small artistic niche of<br>
activity – rather a rapidly expanding, international, popular set of<br>
creative practices, which are swiftly becoming the cultural mainstream.<br>
The UK is at the forefront of digital culture internationally and we have<br>
much to be proud of. The global success of practitioners, such as Blast<br>
Theory, semiconductor, and Furtherfield, and the programmes of work<br>
commissioned and supported by AV Festival, FACT, and Animate, to name but<br>
a small handful, is testament to the international influence of UK<br>
practitioners.<br>
<br>
Over a period of many years, these success stories were invested in, and<br>
fostered, by a group of small, innovative digital culture agencies who,<br>
together, created a distinct ecology – marked in very positive ways by the<br>
variety of its approaches, the diversity of its organisational models. And<br>
yet a large number of these were disinvested into in the recent funding<br>
round. As such, we are concerned about the ongoing vibrancy of the<br>
national digital culture ecology, and seek clarification from<br>
policy-makers and funders about how this vital form of contemporary<br>
creative practice is going to be invested in, going forward.<br>
<br>
In light of current planning for future investment projects, such as the<br>
Digital Innovation Fund, and partnerships, such as those with BBC and<br>
NESTA, we have two key questions:<br>
<br>
i) What is the Arts Council’s policy on digital culture?<br>
Specifically, what is Arts Council England’s understanding of where<br>
artistic practice and critical culture reside in terms of investment in<br>
digital innovation?<br>
<br>
ii) How much of the Digital Innovation Fund will be focused on artistic<br>
practice?<br>
<br>
We ask these questions specifically of Arts Council England, as we applaud<br>
the progressive and outward looking agenda that it adopted by placing<br>
digital, innovation and risk-taking at the heart of Achieving Great Art<br>
For Everyone. We share Arts Council England’s conviction that these are<br>
essential to artistic development, connecting with audiences and ensuring<br>
the wider relevance of the arts. We are a group of organisations who pride<br>
ourselves on setting trends, breaking new ground and engaging with groups<br>
such as technologists, scientists and the creative industries. As pioneers<br>
recognised internationally in these areas, we believe there is a great<br>
opportunity for national policy makers to go further in defining ‘digital<br>
innovation’ and ‘risk taking’, by placing creative practice at the very<br>
heart of these definitions, and thus enabling the UK to continue to lead<br>
the field internationally. We hope that you will be able to assure us that<br>
the Digital Innovation Fund will be a step in this direction.<br>
<br>
Finally, we would also appreciate further clarification from Arts Council<br>
England regarding the recent NPO funding decisions and their impact on the<br>
digital culture ecology in the UK, and its ability to remain at the<br>
international cutting-edge. We would appreciate a statement on the new<br>
portfolio, which explains who led the process of national balancing, who<br>
led in relation to digital culture, and an explanation on what the role of<br>
peer review was in the process.<br>
<br>
As a broad constituency of people we would like to express our desire to<br>
work with national policy-makers and funders on positive outcomes from the<br>
present circumstances. We look forward to your response to this letter,<br>
and look forward to establishing dialogue about the future of digital<br>
culture in the UK.<br>
<br>
Yours faithfully<br>
<br>
Undersigned<br>
<br>
<br>
Add your support here: <a href="http://www.coda2coda.net/" target="_blank">http://www.coda2coda.net/</a><br>
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*** END ***<br>
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</blockquote></div><br><br clear="all"><br>-- <br>Marco Donnarumma<br>Independent New Media and Sonic Arts Professional, Performer, Instructor<br>ACE, Sound Design MSc by Research (ongoing)<br>The University of Edinburgh, UK<br>
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~<br>Portfolio: <a href="http://marcodonnarumma.com/" target="_blank">http://marcodonnarumma.com</a><br>Lab: <a href="http://www.thesaddj.com/" target="_blank">http://www.thesaddj.com</a> | <a href="http://cntrl.sourceforge.net/" target="_blank">http://cntrl.sourceforge.net</a> | <a href="http://www.flxer.net/" target="_blank">http://www.flxer.net</a><br>
Event: <a href="http://www.liveperformersmeeting.net/" target="_blank">http://www.liveperformersmeeting.net</a><br>
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